EL ASESINATO DE ALARCON....

QUID PRO QUO

                    La historia tuvo lugar en nuestra ciudad en la época anterior a 1870, en que existía una gran afición a la cría de palomas, que además de recreo resultaba lucrativa pues el gasto de manutención de los volatiles, se compensaba con creces con el producto de las crías y la venta de los excrementos o "palomina", muy demandada por la industria curtidora, que en aquellos tiempos estaba en pleno auge en Granada........

                    Con estas espectativas, no era de extrañar que hasta los mas grandes señores tuviesen a gala el ocuparse personalmente de la cría de estas aves en sus espaciosas casas provistas de amplias torres y azoteas, dedicando parte de las mismas a palomares..
                    Se buscaban las crías de las mejores clases famosas tanto por la fecundidad como por la belleza y finura de sus ejemplares por los que se pagaban los mas altos precios con el fin de hacer cruzas y afinar las castas....
                    Uno de los palomares mas ricos en numero y diversidad de castas finas tales como "tobainas", "azulitos", gallardos "cuervos" o encantadoras "coli-conchas" o "coli-tejas"..., etc.., era el de los Señores Maestrantes de Granada, Caballeros de la Orden de Calatrava, instalada en su mansión señorial de la Placeta de San Agustín numero once......

                    Hasta que un día llego a la ciudad una bandada de aves de rapiña, atraídas por la inmensa proliferacion de palomas y tomaron albergues en las torres de las iglesias, esquilmando los mejores palomares a su alcance....

                    Venia como líder de la bandada un formidable halcón, que estableció su guarida en las torres de la Catedral, por la parte que linda con la calle de la Cárcel y desde la alturas dejabase caer al tejado de la casa numero 24 de la referida calle propiedad del escribano D. Juan Bautista Garcia Alarcon y desde allí por la Plaza de Villamena, efectuaba continuos vuelos directos al palomar de la Placeta de San Agustín, causando devastadores estragos en el mismo.....

                    Tal fue el daño causado por el halcón, que los Señores Maestrantes dueños del aplomar, aprovechando las buenas relaciones que mantenían con el Capitán General de Granada, le pidieron que les facilitara el mejor tirador que hubiese entre los soldados de la guarnición, con el fin de que pusiese termino a las rapacidades de la inoportuna ave con un certero disparo.......

                    El General atendiendo la petición de sus amigos, les envió al mejor hombre que tenia, un gastador distinguido por su destreza en los ejercicios de tiro, a la vez que les recomendaba se pusiesen al habla con las demás autoridades, al objeto de que los posibles disparos no alarmasen a la seguridad publica....

                   El mismo se encargaría de dar el oportuno aviso a la guardia del exterior de la cárcel, situada por entonces frente al edificio dominio del halcón y trataría personalmente el asunto con el Señor Arcipreste de la Catedral, que también desempeñaba el cargo de Gobernador Eclesiástico de la Diócesis, para que concediera permiso para realizar la caza en los tejados del primer Templo granadino y señalara la hora mas adecuada para ello.....

                    Informado de todo el bondadoso Arcipreste, convinieron en que el experto tirador al cual se le facilitaria vestimenta de paisano, se presentase en la Catedral a las tres de la tarde y el Sacristán Mayor, bendito presbítero le indicaría la escalera que conducía a las torres fronterizas a la cárcel y a la casa del escribano Alarcon, pareciéndole a todos dicha hora la mejor, por ser la de menor concurrencia de personas a los mercados cercanos y la de menor visita de devotos al Templo Metropolitano, en cuyo interior y a la hora escogida, el ruido de los disparos quedaría mitigado por los rezos y cánticos de los Sres. Canónigos, coincidentes con la hora mencionada....
                     Pero al Señor Arcipreste, agobiado por las muchas y arduas tareas de su gobierno interino de la Diócesis, se le olvido informar al Sacristán Mayor de lo que se había pactado con el Capitán General con respecto al tema del halcón y la sorpresa de nuestro hombre fue mayúscula cuando al día siguiente a poco de comenzar los rezos del coro vespertino..., se presento ante el la figura de un hombre corpulento, barbudo y malfachado, cubierto con astrosa indumentaria..., destacándose sobre su cintura una canana repleta de cartuchos y sobre el hombro colgado un enorme escopetón.......

                    Tremolo el presbítero escucho decir al "bandido"...,(que tal parecía por su aspecto)...

                    -Si es Vd. el Sacristán Mayor, enseñeme por donde subo a la torre desde la cual pueda ver mejor la casa del escribano que vive en la calle de la Cárcel numero 24.........

                    !!¿Pero que va Vd. a hacer allí?¡¡..., interrogo el sacristán asustado...

                    El de la escopeta, usando su lenguaje tipo andaluz que junta palabras y trabuca letras convirtiendo la l en r, y o suprime la h o la pronuncia como j..., le contesto.......

                    -!!VOY A MATAR AL-ARCON ¡¡.......

                    El pobre sacristán ,creyendo que aquel individuo de forajido aspecto pensaba asesinar a D. Juan Bautista Garcia Alarcon..., estremeciose de pavor y exclamo con un hilillo de voz temblona..

                    !! Pero hombre de Dios¡¡..., ¿va Vd. a ser capaz de realizar tal cosa?....; ¿no le da a Vd. lastima?¡¡.....
                    ¡¡Bah!!, contesto desdeñoso el "facineroso".-¡es un "vicho" mu malo!.....
                    ¡¡Es posible que lo sea, dijo el atribulado sacristán con angustiosa voz....¡ yo no lo santifico, pero si lo fuese, deje Vd. a dios que lo castigue y lo mate cuando El quiera!!......
                    ¡¡Como yo logre echarle la vista encima, ese pajarraco no mueve mas una pluma!!....
                    Estas ultimas palabras dichas por el hombre de la escopeta, acrecentaron en el tembloroso presbítero la sospecha de que indudablemente aquel hombre intentaba acabar con la existencia del escribano Alarcon..., "que no movería mas una pluma"...., herramienta de trabajo con la que se ganaba la vida el desdichado escribano......
                    Impotente ante la escena y deseoso de impedir la tragedia, decidió dar aviso al Sr. Arcipreste de lo que aquel malvado loco quería hacer, para lo cual pidió al supuesto malhechor que le siguiera hasta el coro, en cuya puerta ordeno que le esperase al de la cartuchera y el sacristán presa de pánico se acerco al Sr. Arcipreste diciéndole......
                    ¡¡Ahi fuera, armado con una escopeta de dos cañones, hay un hombre de mala traza que quiere subir a la torre con ánimos de matar....
                    El Gobernador Eclesiástico no le dejo terminar el relato comprendiendo quien era el sujeto aludido y a lo que venia, exclamo llevándose las manos a la frente.....
                    ¡¡Lo había olvidado!!..¡¡Tengo tantas cosas sobre mi pobre cabeza!!....,- indique a ese hombre la subida a la torre que busca y silencio..., no diga Vd. a nadie ni una sola palabra de esto..., que todo esta ya convenido con las primeras autoridades y avisados los subalternos.....

                    El Sacristán Mayor a quien las piernas se negaban a sostenerle, salio del coro bañado por los mas fríos sudores y el cerebro batallando en un maremagnun de ideas, a la par que se preguntaba insistentemente...¿¿¡Pero Señor, que habrá hecho el escribano para merecer una muerte tan alevosa!??-¡¡ Y las autoridades están de acuerdo para que se realice11...¿¿¡¡A donde acudo yo para impedirlo!!??....
                    Una vez que estuvo al lado de la persona que le esperaba, no se atrevió a mirarle ni a dirigirle la conversacion, limitandose a indicarle con un gesto que le siguiese hasta llegar a una puerta que el atribulado sacristán abrió y extendiendo un brazo, rompió el silencio para decirle....
                    ¡¡Por esa escalera se sube a la torre del reloj!!.....

                 De inmediato se dirigió al altar mas próximo y de rodillas, encomendó al cielo plegarias, a fin de que al Sr. escribano Alarcon le acometiera alguna repentina enfermedad, que le impidiese salir de casa y en el caso de que se encontrara en la calle..., que al volver a su domicilio.., su acechador      errase la puntería..., pero no había terminado su oración, cuando apercibió el ruido de dos                  detonaciones y perdiendo los sentidos cayó de bruces sobre el duro pavimento ........                         

                    Momentos después, reaccionando del sincope sufrido, vio ante el al hombre de la escopeta, que sonriente le dirigió estas palabras señalando hacia la puerta de la torre del reloj....

                    ¡¡No ha dicho ni pió..; hasta ahi lo he traído arrastrándolo!!.....

                    Horrorizado el buen Sacristán Mayor con los ojos desmesuradamente abiertos, encamino sus temblorosos pasos hacia el sitio que aquel hombre indicaba y al ver allí tendido el cadáver de un corpulento halcón..., a impulsos del gran excitamiento nervioso que llevaba, rompió en una estruendosa carcajada, dando saltos de alegría y girando sobre si mismo, gritaba a punto de enloquecer.......

                   ¡¡ERA AL HALCÓN!!....¡¡ERA AL HALCÓN!!.....¡¡ERA AL HALCÓN!!......

                       
                      Nos dice la historia que el bondadoso, Presbítero llamado D. José Velazquez, vivió largamente y hasta el fin de sus días ejerció el cargo de Sacristán Mayor de la Catedral Metropolitana y que desde aquella tarde en que vivió el luctuoso suceso en que creyó por todos los Santos que se iba a cometer un alevoso asesinato en la persona del escribano  Alarcon....., hacia repetir varias veces con claridad y buen pronunciamento, las preguntas a quien de el algo solicitara..., para no volver a revivir aquel PRO QUO..(tomar una cosa o persona por otra....)

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CATAVIENTOS DE GRANADA.....

EL VIENTO Y LOS SUSPIROS

AL CIELO ENVIE UN SUSPIRO
Y EL VIENTO SE LO QUEDO....
QUERIA SABER EL MOTIVO
QUE INSPIRABA TANTO AMOR.....

AL CIELO ENVIE UN SUSPIRO
Y EL VIENTO POR EL CAMINO
EL SUSPIRO ME ROBO.....

¡AY! SI EL VIENTO SUPIERA
LA VERDAD DE NUESTRO AMOR...

¡AY! SI EL VIENTO SUPIERA
LO QUE SABEMOS TU Y YO......

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ERES COMO VELETA DE CAMPANARIO....

LO MISMO DAS AL NORTE COMO AL SOLANO.....

                    Tenemos la costumbre de andar siempre mirando al suelo y pocas veces alzamos la vista al cielo para contemplar lo que nos perdemos...,las nubecillas blancas.., el cielo azul y los catavientos o veletas que lucen sus caprichosas formas surgiendo de los tejados de nuestra ciudad, sobre sus calles y plazas, avenidas y paseos, moviendose a su aire o simplemente quietas, recortandose en el azul del cielo único de Granada.....

                    Vale la pena pasear por la ciudad y sus barrios en estos días de otoño en que a impulso de los aires templados, comienzan a tomar movimiento cientos de veletas sobre las torres de las iglesias y los tejados de las casas después de la quietud del verano, mostrándonos su valor artístico como obras de arte de los maestros veleteros de otros tiempo y de los artesanos actuales....

LOS VIENTOS  TRAEN MENTIRAS

Y EL QUE DIGA QUE NO MIENTE

QUE DIGA QUE NO RESPIRA........

                   Nada hay escrito ni cuentan las crónicas, ni la historia chica ni las leyendas que alguna vez las relacionaron con la Torre de la Vela, ni romances o relatos que nos hablen de estos "chirimbolos" metálicos, que exhiben su arte sobre los tejados de nuestra ciudad...

                   Solo nos queda mirarlas cuando giran despacio o rápidas, o en en su majestuosa quietud, para soñar con esa bruja con la que desearías volar..., conocer el fantasma que llevas contigo o dar rienda a todo tipo de fantasias........

PARA QUE ME PREGUNTAS QUE VIENTO CORRE....

SIENDO TU LA VELETA Y YO LA TORRE......

QUISIERA SER COMO EL AIRE
PARA ESTAR SIEMPRE CONTIGO SIN QUE LO NOTARA NADIE....

                    No se trata con esta pequeña muestra de poner en relieve algunas de las muchas veletas o catavientos que se recortan sobre el azul de nuestros cielos..., nada mas lejos de nuestro deseo, todas y cada una de ellas antiguas o contemporáneas son interesantes por igual y mas que bellas en su metálica filigrana....

                    Deberíamos mirarlas mas y a cambio de la belleza que nos deparan quitarles el "sambenito" que arrastran a través de los tiempos a causa de su inconstancia.....

                    Las veletas o catavientos son siempre files en la misión que se les encomendó al crearlas de señalar la ruta de los cuatro vientos por los cuatro puntos cardinales......

              

TODO A CAMBIO DE NADA.....     

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LOS PIROPOS DE LA MUERTE......

                    Quien a los veinte años no ha soñado ni esperado nada...., quien a esa edad no ha sentido en su alma estremecimientos de amor y poesía..., quien no ha sido impulsivo y ha sentido la plena alegría de vivir......
                    Después..., después es mas difícil ese ideal, en espera de que llegue lo que todos esperamos y muy pocos lo alcanzan.....
                    Ya lo dijo el poeta con admirable acierto...¡Juventud divino tesoro....!

                    Estrella era una muchacha que hacia honor a su nombre, de una blancura transparente y lucida, de esbelta figura, negra cabellera como la noche oscura y ojos color de miel como dos incrustaciones de ágata en el portón de los sueños......
                    Cultivaba con gran habilidad el oficio de bordadora en uno de los talleres de la Alhambra, donde se confeccionaban esas maravillas, que mas que encajes son pedazos de nubes arrancadas de los cielos y tejidas por hadas reales como Estrella que plasmaba en su trabajo con verdadero primor, su deleite por los pajares y las flores y su profunda emoción sentimental por la música....
                    Esperaba como todos a esa edad el doncel ideal de sus sueños de niña encantadora y artista mientras soñaba...,¡Llegara...! y reía siempre con la fresca y cristalina risa de mujer joven que se siente bella y feliz......

                    Por aquella época, subsistía en Granada la costumbre de conducir a los finados a su ultima morada, a hombros desde la iglesia de Santa Ana, estación final de la despedida religiosa hasta el camposanto, siguiendo el recorrido habitual de la Carrera del Darro, Paseo de los Tristes y Cuesta de los Chinos, hasta llegar a la colina reina de la muerte y del olvido.....

                    Para estos menesteres tan desagradables, existían en la Plaza de Santa Ana, cuadrillas de "enterraores" y plañideras, que a cambio del salario convenido se encargaban de todo en mayor o menor numero..., dependiendo e la situación económica de los familiares del difunto....

                    Curro "El tuerto" ejercía este oficio u ocupación cotidiana pagada de conductor de cadáveres y familiarizado con dicha tarea así como sus compañeros de trabajo, la realizaban sin piedad maquinalmente como cangilón de la noria fatídica de la vida, que bajaba a la ciudad para subir al cementerio cargado con los despojos humanos, día a día y año tras año, habiendo transportado miles de kilos de arcilla que en su día tuvo vida y una vez llegados a su destino final, "volcar" el "mandao" en el "tajo" señalado, con la alegría del animal que le quitan la carga y "hala a por otro viaje".......

                    Delgado y alto en extremo, Curro "El tuerto" era el prototipo de lo abyecto.., sucio, borracho, mal hablado, libertino y mujeriego, con las piernas combas por la costumbre de andar cuando subía las cuestas con su carga, afianzandose según el lado de la misma en una de ellas....

                    La cara era de fauno, morada, roja, negra y cuantos colores que el alcohol, las enfermedades y la suciedad marcaron en la piel de su rostro abotargado, como si un niño travieso le hubiese pintado con grandes brochazos......

                    Le faltaba el ojo derecho.., de ahí lo del apodo.., cuya oquedad era una hendidura húmeda y lacrimosa horrible, a la par que su otro ojo azotado por el alcohol, tenia una siniestra mirada que producía escalofríos...,retorcida y aplastada nariz y gran boca ancha y desigual, con una absurda y podrida dentadura que conformaba la figura siniestra de un condenado del averno.....

                    Un frió día de Noviembre, la angelical Estrella se dirigía como era habitual, desde su casa enclavada en la Cuesta del Chapiz, al taller de la Alhambra y como siempre caminaba risueña y preciosa, vistiendo un sencillo traje azul con aplicaciones de encaje blanco hecho por ella y su pelo adornado por un blanco clavel.....

                    En sentido contrario, hacia la Cuesta de los Chinos, marchaba un entierro, cuyo modesto ataúd era conducido por cuatro "enterraores" y detrás..., tres o cuatro obreros formando el triste cortejo....

                    Al llegar al puente que da acceso al Algivillo, se interpusieron atravesándolo varios burros de aguadores del Avellano y la comitiva de la muerte hubo de pararse hasta que los aguadores pusieron en orden la recua, cuyo motivo de alboroto era la presencia de una pollina a escasos metros del puente....

                    Un tanto asustada, Estrella quedo presa entre el pretil del puente, los burros cargados con las garrafas de agua y los conductores del féretro, que también se hicieron hacia aquel lado....

                    El primero de la derecha era Curro "El tuerto"que fue a parar junto a la mocita, la cual ante tal visión se santiguo piadosamente diciendo para si...¡Dios lo haya perdonado...!

                    El "Tuerto" al sentir tan cerca aquella oleada de juventud, se estremeció al sentir el grato perfume desconocido para el, que emanaba de la pureza de la muchacha..., alargo su anillado cuello de reptil hasta casi rozar la nuca de la atemorizada Estrella, que por evitarlo echo su cuerpo hacia atrás, quedando imposibilitada de todo movimiento entre el pretil y el indeseable que lascivamente le susurraba a la par que reía canallesca y estúpidamente........

                            ¡Tiraba este fiambre "ar" rió y yo solo me la llevaba p´arriba...

                            ¡Iba osté a vé que zambra armábamos......!

                 En ese momento el camino quedo expedito..., se puso en marcha la comitiva y al hacerlo Curro "El tuerto" alargo su descarnada mano, para hurgar en los tesoros de la muchacha, que presa de espanto y repugnancia dio un grito de horror terrible y sin acertar por donde huir, se arrojo por el pretil del puente a las aguas del rió Dauro....

 

                    El cortejo fúnebre siguió su marcha y la gente se agolpo nerviosa en el puente, destacándose dos hombres que rápidos bajaron al lecho del rió a recoger a Estrella y una vez lo consiguieron, fue depositada sobre la orilla en espera de que llegase la autoridad competente que habría de hacerse cargo del cuerpo de la inocente criatura cuya palidez contrastaba con el verde de la hierba y el blanco clavel.., ahora teñido de rojo su color natural.....

                    Nadie pudo dar cuenta de los motivos que empujaron al suicidio a la muchacha..Hubo comentarios de todos los gustos..., tales como que lo hizo al ver pasar el entierro de su novio y otros intentaron alargar la historia, formando una novela de amores rocambolesca de funesto final..., pero lo cierto es que todos lamentaban con pena la trágica muerte de Estrella......

                    Aquella tarde..., cuando el sol se hundía en los confines de la Tierra y el cielo abría su paleta de colores sobre Sierra Nevada dorando los torreones de La Alhambra..., tornaba del ultimo viaje de aquel día la cuadrilla de "enterraores" de Curro "El tuerto", que al llegar a la mimbre llorona y en el puesto de bebidas instalado allí, le dijo a la dueña....

                    ¡Ama..., ponga osté cuatro de lo negro, que nos vamos a poné de luto por dentro.., por una "gachí" que s´a "sucidiao" por mi.......!

                    Apuradas las cuatro macetas de vino negro y agrio, siguieron su camino impasibles hasta que sus macabras siluetas se perdieron en el silencio y la oscuridad de los bosques de La Alhambra donde habitan las "primillas"..., dejando el rastro de unas huellas de pezunas y un fuerte olor a azufre.......

               La historia nos cuenta que Estrella no murió, pues al parecer cuando fue llevada a la Casa de Socorro para certificar su defunción..., los médicos descubrieron que solo se había herido de poca gravedad en la cabeza......

                    Una vez que fue curada, se le pregunto por el motivo de su caída y la muchacha sabiendo que su padre y hermanos serian capaces de todo por ella, oculto la verdad y explico sencillamente:

                    ¡Crei por un momento que el muerto sacaba una mano de la caja para cogerme..., el pánico se apodero de mi y ya no supe lo que hice...!

                    

                    Poco tiempo después, ya totalmente recuperada, la familia traslado su residencia a otro barrio de la ciudad.., sin que haya constancia del lugar.....

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LAS CASTAÑERAS....EL MEJOR HERALDO DEL INVIERNO....

                    El invierno no se encuentra en las hojas del almanaque o en el deseo de comprarse el ultimo modelo de prenda de abrigo..., el invierno está agazapado en el fondo de la olla de hierro donde la castañera tuesta su mercancía y eso lo sentimos circular por la sangre cuando adquirimos el primer cucurucho de la temporada.......

                    Los puestos de castañas tostadas surgen por las esquinas de nuestra ciudad como surgen las setas en el campo y desaparecen las golondrinas de nuestros cielos..., las golondrinas no hacen verano.., pero los típicos tenderetes de las castañeras si que hacen invierno.....

                    Las castañeras no se anticipan al otoño..., es el otoño el que se retrasa en llegar y por eso encontramos todavía extraños los puestos de castañas en las calles que constituyen un pintoresco bajorrelieve del costumbrismo sentimental y anecdótico del pasado.., pero de pronto el cielo se pone gris.., el frió nos hace sacar la ropa de abrigo y la gabardina del armario y entonces todo se acopla a la perfección con los puestos de castañas de las esquinas.......

                    Pero las castañeras de hoy no son las castañeras de ayer fantasmas del pretérito..., son figuras del presente adaptadas a la época.., pero tanto las de hoy como las de ayer solo quieren vender sus castañas y no desean que nadie se les interponga con preguntas como esta.....

                   ¿ Como se presenta el negocio este año?....

                    Hasta ahora no muy bien..., estamos en los primeros días y hasta que la gente no se haga a ello el negocio no va.., aunque de todos modos mucho me temo que no se de bien.., los tiempos no son buenos y la venta en la calle esta cada día peor.......

                    La melancolía solo dura un instante..., el justo en que un pregón que les viene de lejos  se hace eco en su boca.....¡Calentitas...!..¡Que queman...!

                    Hace mucho tiempo que este bajorrelieve quedo incompleto al suprimirse el pintoresco cantarillo agujereado, todo un símbolo de la época dorada castañeril y el elegante tubo que daba salida y dirección al humo del anafe.........

                    En los tiempos modernos las castañeras no se resguardan de la intemperie entre cajones y en sus útiles de trabajo no figura el fuelle..., en el gremio se entra hoy tan joven que a cuerpo limpio hacen tiempo entre venta y venta  para retocar su tocado de los destrozos del humo, lo que hace pensar que las castañeras tienen que ser inmortales....

                    ¿Que tal el sitio?......

                    Como todos mas o menos..., esperare hasta que entre Diciembre y si para entonces no se arregla la venta me largo para mi casa y convierto el anafe en estufa..., yo no paso frió si no es para llevarme un jornal decente.......

                    Se acabara el invierno..., vendrá la primavera y el verano y cuando el cielo se vista de gris otoñal, surgiran de nuevo en cada esquina, convirtiendo a nuestra ciudad en un navío de vapor que se alimenta del fogón de estos pequeños comerciantes cuyo humo nos hará zarpar sin remedio hacia el invierno.......

                    Las castañas tostadas son como la caricia tibia de un beso...........................

                     ¡Castañas "asas", calentitas....! ¡Que queman....!

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LA MUERTE DE LUIS CANDELAS....

                    Luis Candelas fue ejecutado el día seis de Noviembre del año mil ochocientos treinta y siete, unos meses después de haber cometido su ultimo delito que en la carrera del famoso bandido hacia el numero cuarenta y dos

                    Luis Candelas era un tipo bien puesto, de agradable semblante, alto, siempre bien vestido y con cierto aire de donjuanismo, siendo su ultimo amor conocido Clara María, hija de un empleado en el Ministerio de Ultramar de nombre don Casimiro y con ella huyo de Madrid cuando la policía decidió poner fin al imperio del crimen que Luis candelas tenia organizado en la capital de España.....

                    El año mil ochocientos treinta y siete, empezó para nuestro protagonista con mucho agobio, pues la justicia había ido cerrando poco el cerco y toda la red de escribientes y escribanos, secretarios , jueces y altos personajes con los que contaba en su entramado y los tenia en nomina para evitar entrar en la cárcel, se había roto y disgregado y nadie se atrevía a ser su amigo y mucho menos ayudarle, por lo que Luis Candelas decidió poner fin a su carrera delictiva y retirarse a disfrutar de la vida y las ganacias,  pero para ello necesitaba dar tres golpes mas..., tres golpes audaces con los que conseguir pingues beneficios que le aseguraran el porvenir y le permitieran seguir con el ritmo de vida al que estaba acostumbrado.....

                    Resuelto a ello, una noche cito a su cuadrilla en la taberna del "Cuclillo" que se hallaba en la calle Imperial y cuyo dueño el "Cuclillo", era un tipo blando y afeminado, desfondado por la mala vida y sus consecuencias pero bastante de fiar.....

                    A la cita acudieron Paco "El Sastre".., Balseiro Merida..., Manuel Sierra...,"Pizpierno"., Ramonet..., Ignacio Garcia y Antonio Cuso....., todos reunidos en el reservado que servía como salón de actos de la celebre banda.., el "Cuclillo" sirvió vino y tapas y se despidió de la reunión con un "abur" ronco y arrastrado....

                    Una vez a solas, Candelas expuso la situación explicando el porque las cosas estaban tan mal.....La policía les seguía los pasos de cerca, como bien sabían alguno de los presentes que habían caído en sus manos pudiendo escapar y otros que salieron de la cárcel por las buenas al no estar muy clara su pertenencia a la banda......

                    Por todo ello era necesario y creía haber llegado la hora de pensar en retirarse tras dar tres golpes seguros y amarrados y después que cada uno hiciese lo que le parezca sin compromiso para los demás......

                    Todos estuvieron de acuerdo y el jefe explico que "golpes" serian esos.......

                    El primero en casa del cura Tárraga, que según sus oídas atesoraba una gran cantidad de dinero..., el segundo en la espartería de Bustos , donde el movimiento diario indicaba la buena marcha de este negocio situado en la calle Segovia  y el tercero a la modista de la Reina que se rumoreaba debía tener guardados buenos caudales......

                    Todos los asistentes estuvieron muy de acuerdo en el proyecto y decidieron llevarlo a cabo bajo el plan establecido y de esta manera, la noche de Reyes asaltaron el domicilio del presbítero Tárraga, que fue un fracaso desde el punto de vista económico, puesto que después de atar y amordazar al Cura y a su ama de llaves, solo se llevaron unas cuentas monedas y unos pocos billetes......

                    El "golpe" a la espartería de D. Cipriano Bustos en cambio si fue bastante mas productivo, pues entre unas cosas y otras apañaron unos ocho mil duros que el comerciante tenia escondidos en el desván.., pero del que mejor salieron parados fue el del domicilio de la modista de la Reina, que llevaron a cabo el día 12 de Febrero...

                   La víctima Doña Vicenta Mormin, viva en la calle del Carmen esquina a la de la Salud y los bandidos entraron en la casa disfrazados para después  de simular una comedia, apoderarse de la modista y tras atarla, le quitaron las llaves y lo registraron todo robando en dinero, ropas y alhajas mas de setecientos treinta mil reales.., constituyendo este "golpe" según los informes de la época, todo un prodigio de serenidad y destreza delictiva, en el que Luis Candelas puso toda su habilidad y experiencia acumulada en su larga vida de delincuente......

                    A partir de aquel ultimo robo, Luis Candelas no pensaba mas que en abandonar España.., dirigirse a Londres y llevarse consigo a su novia Clara María , que estaba ajena a la vida delictiva de su amante y desconocedora de su verdadera personalidad.....

                    Y en esto seria en lo que se equivoco Luis Candelas, pues una vez que ambos hubiesen abandonado Madrid en la diligencia de Avila, haciéndose pasar por D. León Cañida, comerciante y su "honrada esposa".., comenzarian los problemas.....

                    En los primeros días de Julio llegaron a Gijon y  allí pasaron varios días..., pero la caprichosa Clara María se había arrepentido de seguir a su novio en la fuga y convenció al bandolero para regresar a la Corte y ese fue su gran error, pues cuando la pareja se encontraba en la posada de Alcazaren, cerca de Olmedo, fueron detenidos por la justicia que le venia siguiendo los pasos.......

                    Era el dieciocho de Julio de mil ochocientos treinta y siete y la causa contra Luis Candelas se vio durante el mes de Octubre, en la que el fiscal pidió la pena de muerte en garrote vil  y al ser preguntado el reo por el Presidente del Tribunal, si quería hacer alguna declaración después de haberle sido notificada la pena, respondió:

                    Si Señor Presidente..., aunque tardía encuentro la sentencia muy puesta en razón....., fue un desplante del bandido.., su ultima chirigota a la justicia a la que tanto había burlado......

                    Entro en capilla el cuatro de Noviembre y le hicieron escribir una carta a la Reina Gobernadora en la que solicitaba el indulto presentando sus manos limpias de sangre y achacando sus delitos a "la fatalidad de robar...", a la vez que aseguraba su fidelidad eterna a la regia dama si era perdonado.......

                    El indulto no llego y el día seis de Noviembre a las once de la mañana, Luis Candelas subió los peldaños del patíbulo levantado frente a la Puerta de Toledo.....Sus ultimas palabras según se cuenta fueron...¡SE FELIZ, PATRIA MÍA!......

                    Como caso anecdótico, el cuerpo de Luis Candelas fue enterrado en la fosa del cementerio general del Sur, donde también había sido enterrada Teresa Moncho..., que en vida había sido la amante de Espronceda........

                         Ahí termino el mítico bandolero Luis Candelas al que la historia recuerda de mil formas diferentes y posiblemente ninguna sea la real................

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LA CRUZ DE SAN BARTOLOME

                    Esta historia transcurre en los comienzos del pasado siglo XX,  la noche del día uno de Noviembre festividad de Todos los Santos, poco antes del toque de oración, que marca la frontera para entrar en el Día de los Fieles Difuntos , en que se recuerda a todos aquellos que en su día se fueron allá donde se dice que no se padece ni se siente y atisbos de verdad encierra el dicho, puesto que nadie ha vuelto para contar si es o no verdad el mismo.......
                    Las leyendas oscuras, sitúan en esta noche una de las visitas del mal, que junto a la del equinoccio del verano, están consideradas como las mas fuertes de cuantas se producen a lo largo del año, revolucionando a todas las fuerzas relacionadas con las tinieblas y lo desconocido, de ahí que en esta noche de transición el personal haya escaseado en las calles a través de la historia..., sobre todo en los lugares mas apartados de nuestros barrios y ciudades, siempre propensos a todo tipo de leyendas y sucesos relacionados con este tema que es tan viejo como la vida misma......
                    Por todo esto, no era de extrañar la prisa que nuestro amigo Miguel, protagonista de esta historia, tenia por llegar a su domicilio junto a la Placeta de San Bartolome en el centro del Albayzin, a la sombra de la iglesia dedicada a la advocación del mismo nombre....

   

                    La noche andaba algo revuelta, lluviosa y fría con ráfagas de viento acompañadas de abundante aparato eléctrico, como consecuencia de un pertinaz nubarrón negro asentado sobre el cercano y siempre misterioso "Panderete de las Brujas", que según las leyendas era estación de parada obligatoria de brujas, en sus viajes a la Alpujarra donde celebran sus "aquelarres" un par de veces en el año........

                    Ensimismado en estas historias, que Miguel conocía perfectamente gracias a los relatos de sus mayores, no dudo en avivar el paso en su deseo de llegar cuanto antes a su destino por las estrechas y oscuras callejuelas del entorno, iluminadas solamente por el fugaz resplandor producido regularmente por los efectos de la tormenta que se cernía aquella noche sobre el barrio, mientras renegaba del tiempo que había perdido con sus amigos en la taberna de la Alhacaba, habitual lugar de reunión y causa hoy de la tardanza que arrastraba por las solitarias calles en penumbra......

                    El ruido de unos pasos sobre el empedrado, hicieron que Miguel volviese el rostro y casi se desvanece al contemplar la frágil y encorvada figura arrebujada en negro "chal" cubierta de cabeza a pies, que junto a el seguía la misma ruta y a que la luz de los relámpagos, alargaba su silueta sobre el blanco de las paredes dándole un aspecto fantasmagorico.......

                    Tal visión hizo que el muchacho aminorase la marcha, hasta el punto de tener que apoyarse en el quicio de la puerta de sus casa para recuperarse de la impresión y desde allí vio como la sombra que le adelanto en su camino, se arrodillaba ante la Cruz enclavada en la Plazoleta de San Bartolome, que se destacaba sobre la mas absoluta oscuridad reinante en aquel solitario lugar.....

                    

                    En aquel mismo instante sonaba en el campanario el toque de oración y la luz cegadora de un relámpago acompañada de una fuerte ráfaga de viento descubrió entre la lluvia el rostro de la figura postrada ante la Cruz, dejando extasiado a Miguel que nunca había contemplado tanta belleza reunida en un rostro de mujer, marcado por una profunda tristeza que daba escalofrío el mirarlo...

                    Esto decidió a nuestro hombre a empujar sin dilación la puerta de su domicilio, asegurándose de echar los cerrojos y metiose en la cama con tal desasosiego y malestar, que no pegaria ojo en lo que restaba de aquella fatídica noche de Todos los Santos víspera del Día de los Difuntos.........

   

                    Retrocediendo en el tiempo cuarenta años atrás, en una noche de tormenta como esta con la lluvia encharcando el suelo de la Placeta, dos sombras humanas aparecían al pie de la Cruz...

                    Eran de dos jóvenes que se disputaban la supremacía del amor de cierta muchacha que era la honra y prez del barrio moruno. Uno de ellos, pequeñin, barbilampiño, algo bizco, poco trabajador y muy pendenciero con ventajas de truhán traicionero y el otro era el anverso de la medalla.., cuerpo regular, de aspecto simpático, buen trabajador y hombre integro de palabra, dueño del corazón de la niña en cuestión, que bebía los vientos por verle y a cuya reja acudía cada noche  para soñar juntos un futuro cercano.........

                    Pero aquella aciaga noche le estaba acechando la envidia, para saldar una cuenta pendiente que solo existía en la imaginacion de una mente calenturienta, junto a la Cruz donde se encontraron los dos galanes, teniendo como único testigo el símbolo de la humildad......

                    Al otro día por la mañana, el truhán y traicionero, se fue a casa de Encarnación que tal se llamaba la muchacha en litigio, llamándola a través de la reja que en tantas ocasiones le fuera negada...

                    La intempestiva e inesperada visita del insolente al que no podía ver nadie en el barrio, extraño mucho a la joven, pero ella siempre tan cariñosa y simpática con todo el mundo le pregunto al indeseable....¿Que nuevas le traen a Vd. tan de mañana?...

                    Poca cosa, repondio el aludido..., por de pronto admirar esa cara tan bonita.., a lo que ella hizo un mohín de desagrado por oír la lisonja de labios tan repugnantes.., pero callo y siguió escuchando.......

                    La otra cosa que le iba a decir, tiene importancia y no la tiene, aunque es una mala noticia......

                    ¿que quiera Vd. decir?....

                    Como le iba diciendo...,poca cosa..., que esta mañana ha aparecido muerto al pie de la Cruz de San Bartolome, ese que andaba diciendo por ahí que era su novio......

                    Poco le falto para caer al suelo a Encarnación de la impresión causada por la funesta noticia, impidiéndole articular palabra alguna..., interrupción que aprovecho el canalla para seguir comentando a capricho.....

                    No se sabe quien lo ha matado.., pero según suponen las gentes, pueden que fueran algunos ladrones, que al amparo de la noche y el sitio, lo aprovecharan para robarle y como el no tenia costumbre de llevar "herramienta", confiado en sus puños, se defendería pero los granujas ante la resistencia no tendrían mas remedio que actuar con firmeza.....

                    Algo siniestro vio Encarnación en la cara del bandido que mientras hablaba apoyaba su diestra en el cuchillo que portaba en la cintura, cuando sin mediar palabra, transformose su rostro en la visión mas horrenda que jamas pudo contemplarse, dejando inmovilizado al truhán, pendiente de los ojos de la muchacha ahora convertidos en dos carbones encendidos que le hacían arder el rostro mientras escuchaba aterrado la terrible maldición que salia de la boca de la joven, con una voz de ultratumba salida de lo mas profundo de una cueva...., condenándolo a vagar errante por la vida sin encontrar nunca el amor , en castigo por haberle arrancado con su infamia, la vida al hombre a quien ella había entregado el suyo, junto con su corazón y su vida...., jurándose a ella misma, no hablar jamas con hombre alguno, ya que la fatalidad y la ignominia le habían llevado a esta horrible situación para siempre........

    

                    Hacia ya cuarenta años que tuvo lugar la historia que hemos relatado y cada noche del día uno de Noviembre, frontera entre Los Santos y Los Difuntos.., al toque de oración, una figura enlutada y silenciosa se hinca de rodillas  al pie de la Cruz de San Bartolome y dice la leyenda que la espectral figura es aquella muchacha que juro no hablar jamas con hombre alguno......

                    En la puerta del Cuartel de la Merced, junto a la Plaza de los Herradores, todas las tardes hay un viejo mendigo, algo bizco y barbilampiño en cuyo rostro aparecen las marcas de lo que en su tiempo pudieron ser graves quemaduras, en espera de la hora del reparto de las sobras del rancho y dice también la leyenda que se trata del infame que maldijo Encarnación .., que va arrastrando toda una vida de lacras y miserias.........

                    

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